결막결석은 왜 생기고 언제 제거할까? | 강남브랜드안과

결막결석이란 무엇인가요?

결막결석은 주로 위·아래 눈꺼풀 안쪽의 눈꺼풀결막에 보이는 작고 둥근 황백색 점입니다. 한 개만 보이기도 하고 여러 개가 모여 있기도 합니다. 대부분 결막 상피 아래에 자리해 안과 검진 중 우연히 발견되며, 크기가 작고 표면으로 나오지 않으면 특별한 불편이 없을 수 있습니다.

이름에 ‘결석’이 들어가지만 요로결석처럼 단단한 돌이 생긴다고 이해하는 것은 정확하지 않습니다. 변성된 상피세포와 점액성·단백질성 분비물 잔해가 결막의 작은 공간에 쌓여 만들어지며, 일부에서 석회화가 동반될 수 있습니다.

결막결석은 왜 생기나요?

가장 흔히 연관되는 요소는 노화와 만성적인 결막 염증입니다. 알레르기성 또는 만성 결막염, 눈꺼풀염·마이봄샘기능장애, 안구건조와 같은 눈 표면의 염증 환경이 관련될 수 있습니다. 다만 특별한 원인 없이 발견되기도 하며, 위생 관리가 부족해서 생긴다고 단정할 수는 없습니다.

결막결석은 어떤 증상을 만들까요?

대부분은 무증상이지만 결석이 결막 표면을 뚫고 돌출되면 눈을 깜박일 때 모래알이 들어간 듯한 이물감, 따가움, 눈물, 충혈이 나타날 수 있습니다. 돌출 부위가 각막을 반복해서 자극하면 통증, 눈부심, 일시적인 흐림이 동반될 수 있습니다.

비슷한 이물감은 안구건조, 눈꺼풀염, 각막 상처, 속눈썹 찔림, 눈꺼풀 안쪽의 실제 이물에서도 생길 수 있습니다. 증상만으로 결막결석이라고 판단하기는 어렵고, 눈꺼풀을 뒤집어 세극등현미경으로 확인해야 합니다.

다래끼·결막낭종과는 어떻게 다를까요?

다래끼는 눈꺼풀의 분비샘에 염증이 생겨 붓고 통증이 나타나는 경우가 많습니다. 결막낭종은 맑거나 반투명한 주머니처럼 보일 수 있습니다. 결막결석은 눈꺼풀 안쪽의 작고 단단해 보이는 황백색 점으로 관찰되는 경우가 많지만, 정확한 구분은 안과 검사가 필요합니다.

결막결석은 언제 제거하나요?

제거가 필요하면 점안마취 후 눈꺼풀을 뒤집어 돌출된 결석을 미세 기구로 꺼냅니다. 제거 방법과 사후 점안약 사용 여부는 결석의 위치·개수와 각막 표면 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

제거하면 다시 생기지 않나요?

증상을 일으키는 결석을 제거하면 해당 부위의 자극은 줄어들 수 있지만, 다른 부위에 남아 있던 결석이 나중에 돌출되거나 만성 염증이 지속되면 다시 불편해질 수 있습니다. 눈꺼풀염, 알레르기, 안구건조 등 동반 문제가 있다면 함께 관리하는 것이 중요합니다.

한승수 대표원장

안과전문의 · 강남브랜드안과 대표원장